Là một người đam mê công nghệ và tự xây dựng hệ thống tại gia, tôi cũng như nhiều tín đồ máy tính khác đã bắt đầu hành trình “home lab” của mình bằng cách biến chiếc PC cũ thành một máy chủ. Một khi đã nếm trải hương vị của công nghệ ảo hóa, tôi nhanh chóng chuyển sang phần cứng cấp doanh nghiệp, bao gồm CPU Dual-Xeon và các mô-đun bộ nhớ ECC. Rõ ràng là từ đó, không còn đường quay lại nữa. Thiết lập máy tính hiện tại của tôi bao gồm vô số thiết bị khác nhau, bao gồm cả hệ thống ARM và RISC-V. Dù rất yêu thích tất cả các hệ thống mày mò này, nhưng Mini-PC luôn là một trong những bổ sung tuyệt vời nhất cho bộ sưu tập tự lưu trữ và thử nghiệm của tôi. Nếu bạn đang gặp khó khăn trong việc lựa chọn thiết bị lý tưởng cho các node máy chủ của mình, tôi nhiệt liệt khuyên bạn nên sắm một hoặc hai chiếc Mini-PC.
Kích thước nhỏ gọn và dễ dàng bố trí
Dễ dàng bố trí trong mọi không gian home lab
Trừ khi bạn có một tầng hầm rộng lớn có thể chứa toàn bộ phần cứng máy tính, nếu không, bạn sẽ cần phải dành khá nhiều không gian cho các thiết bị home lab của mình. Các bo mạch chủ cấp máy chủ thường yêu cầu vỏ case E-ATX cỡ lớn hoặc giá đỡ chuyên dụng, cả hai đều khó có thể bố trí trong một căn phòng bình thường. Đó là chưa kể đến đống dây cáp lộn xộn – cả bên trong và bên ngoài vỏ PC – mà bạn sẽ phải đối mặt nếu chọn một máy chủ cồng kềnh.
Mini-PC chiếm rất ít không gian nhờ thiết kế nhỏ gọn. Bạn có thể dễ dàng đặt chúng dưới màn hình hoặc sau bàn làm việc mà không làm cho không gian của bạn trở nên lộn xộn. Thậm chí, nhiều Mini-PC đủ nhỏ gọn để mang theo khi đi du lịch, biến chúng thành công cụ lý tưởng cho một số thử nghiệm home lab ngay cả khi bạn đang di chuyển.
Tiêu thụ điện năng thấp
Bộ lưu điện giá rẻ vẫn đủ cung cấp năng lượng khi mất điện
Nếu bạn đang có kế hoạch chạy máy chủ tại nhà 24/7, bạn sẽ muốn tính toán mức tiêu thụ điện năng của nó trước. Nếu không, bạn sẽ bị bất ngờ bởi hóa đơn tiền điện tăng vọt. Các PC cũ và phần cứng chuyên dụng cho máy chủ có thể ngốn năng lượng không ngừng, và các hệ thống CPU kép có thể tự mình làm tăng đáng kể mức tiêu thụ điện của bạn.
Ngay cả với một mẫu cao cấp, Mini-PC vẫn có xu hướng sử dụng ít năng lượng hơn đáng kể so với PC thông thường, chứ chưa nói đến thiết bị máy chủ chuyên dụng. Ngoài việc giảm hóa đơn tiền điện, bản chất tiết kiệm năng lượng của Mini-PC cho phép bạn cấp nguồn cho chúng từ các bộ lưu điện (UPS) giá cả phải chăng. Là một người sống ở khu vực thường xuyên mất điện, tôi không phải tốn hàng triệu đồng chỉ để mua một UPS có thể cấp nguồn cho máy chủ Mini-PC của mình trong vài giờ.
Hiệu suất ảo hóa ấn tượng
Bạn sẽ ngạc nhiên về khả năng của một Mini-PC
Nếu bạn nghĩ việc chạy các Docker container trên Raspberry Pi đã tuyệt vời, hãy chuẩn bị kinh ngạc trước khả năng của các Mini-PC hiện đại. Mặc dù các máy tính bo mạch đơn (SBC) điển hình có kích thước tiện lợi hơn, nhưng ngay cả các bo mạch x86 cũng thường thua kém về hiệu năng thô. Hơn nữa, thị trường Mini-PC tràn ngập các hệ thống giá cả phải chăng, đạt được sự cân bằng hợp lý giữa chi phí, hiệu suất và kích thước.
Tùy thuộc vào khối lượng công việc của bạn, bạn hoàn toàn có thể xây dựng một máy chủ tại nhà đáng tin cậy bằng một chiếc Mini-PC nhỏ bé. Đối với các tác vụ nặng về máy ảo (VM), bất kỳ cấu hình nào mạnh hơn Intel i3-N305 đều sẽ đủ dùng khi bạn sử dụng các nền tảng ảo hóa bare-metal như Proxmox và XCP-ng. Ngay cả khi bạn thích phần cứng cấp doanh nghiệp cho máy chủ chính của mình như tôi, Mini-PC vẫn có thể đóng vai trò là các node phụ đáng tin cậy cho phòng thí nghiệm điện toán của bạn. Với đủ các hệ thống này, bạn thậm chí có thể xây dựng một cụm tính toán khả dụng cao (high-availability cluster) mạnh mẽ, có khả năng chạy các máy ảo và container thiết yếu ngay cả khi máy trạm chính gặp sự cố.
Ứng dụng đa năng không giới hạn
Không giới hạn với Mini-PC
Tôi rất thích ảo hóa càng nhiều hệ điều hành, công cụ và ứng dụng càng tốt. Tuy nhiên, có một vài dịch vụ mà tôi từ chối tự lưu trữ trên máy chủ chính của mình. Một hệ điều hành router/tường lửa như OPNsense chắc chắn hữu ích để tăng cường bảo mật cho máy chủ nhà tôi, nhưng quá rủi ro khi lưu trữ một VM có thể làm mất kết nối Internet trên máy thử nghiệm chính của tôi.
Điều tương tự cũng xảy ra với máy chủ giám sát, vì tôi sẽ không nhận được bất kỳ cảnh báo nào về các dịch vụ bị lỗi nếu máy ảo được thiết kế để theo dõi máy chủ của tôi trở nên không thể truy cập. Và đừng nói đến những rủi ro khi chạy một máy ảo dự phòng (backup VM) trên máy chủ chính của tôi. May mắn thay, Mini-PC rất tiện dụng cho những dự án này. Tôi có thể lưu trữ cả ba dịch vụ trên chúng mà không phải lo lắng về việc một thử nghiệm home lab bị lỗi làm cho chúng ngoại tuyến.
Hai máy tính Mini-PC Minisforum AI X1 Pro và MS-A1 thể hiện thiết kế nhỏ gọn, lý tưởng cho home lab
Nâng cấp đáng kể cho home lab của bạn với Mini-PC
Cho đến nay, tôi đã đề cập đến những ưu điểm của Mini-PC, nhưng sẽ không phải là một bài viết toàn diện nếu tôi không đề cập đến những nhược điểm của chúng. Vì hầu hết các Mini-PC đều được trang bị bộ xử lý và mô-đun bộ nhớ tích hợp, chúng không phải là những thiết bị dễ nâng cấp nhất trong home lab của bạn. Nếu hệ thống nhỏ gọn của bạn không có khe cắm PCIe chuyên dụng, bạn sẽ phải sử dụng bộ chuyển đổi OCuLink sang M.2 để ghép nối GPU, NIC và các card PCIe khác với Mini-PC.
Thiết bị lưu trữ mạng (NAS) Aiffro K100, minh họa khả năng mở rộng của Mini-PC trong home lab
Nhưng nếu bạn đang tìm kiếm một hệ thống nhỏ gọn, tiết kiệm năng lượng, có khả năng xử lý tốt các dự án liên quan đến máy ảo và container, bạn chắc chắn không thể bỏ qua Mini-PC. Đây thực sự là một khoản đầu tư xứng đáng cho bất kỳ ai muốn nâng cấp hoặc bắt đầu xây dựng home lab của mình. Hãy cân nhắc bổ sung một chiếc Mini-PC vào bộ sưu tập thiết bị công nghệ của bạn ngay hôm nay!
