25 năm đã trôi qua kể từ khi tôi lần đầu tiên sở hữu một chiếc máy tính cá nhân tại nhà. Để dễ hình dung, tôi năm nay 32 tuổi, và chiếc máy tính HP Brio được lắp sẵn đó đã đến với tôi khi tôi học lớp ba. Theo lời cha tôi kể lại, và ước tính dựa trên tỷ giá hối đoái USD-INR vào thời điểm đó, chiếc máy này có giá khoảng 1.600 USD. Con số này khá tương đồng với chi phí của chiếc PC hiện tại của tôi – dù cho tôi không phải chi trả cho nó.
Hai chiếc PC này cách nhau 22 năm phát triển vượt bậc trong công nghệ máy tính, và điều đó thể hiện rõ ràng: từ một chiếc HP Brio lắp sẵn với chip Pentium III đơn nhân đến một PC tùy chỉnh sở hữu CPU Ryzen 8 nhân và card đồ họa RTX 3080. Đối với một số bạn, cấu hình của chiếc máy tính đầu tiên của tôi có vẻ cực kỳ thấp, thậm chí đáng bật cười. Tuy nhiên, suy cho cùng, niềm vui khi chơi game trên cả hai cỗ máy đều khá tương đồng. Dưới đây là cái nhìn tổng quan về những thay đổi đáng kể trên chiếc máy tính của tôi trong suốt 22 năm qua.
Vỏ máy: Hai sắc trắng và sự khác biệt rõ rệt
Đó là nơi mọi sự tương đồng kết thúc
Hãy bắt đầu với vẻ ngoài của hai cỗ máy này. Đúng như bạn có thể mong đợi, chiếc HP Brio 25 năm tuổi đi kèm với một chiếc vỏ máy mà ngày nay người ta ưu ái gọi là “retro” hay “vintage”. Tháp máy kiểu dáng đẹp này có ổ đĩa CD-ROM ở phía trên, ổ đĩa mềm bên dưới và nút nguồn ở giữa. So với hầu hết các mid-tower hiện nay, chiếc PC này khá nhỏ gọn. Tôi vẫn coi nó là một thiết kế đẹp, bất chấp những gì bạn có thể mong đợi từ một chiếc máy mua vào năm 2000 — có lẽ đã đến lúc tôi nên hồi sinh ý tưởng xây dựng một chiếc PC “ngủ đông” (sleeper PC) trong một chiếc vỏ HP Brio cũ.
Chiếc PC hiện tại của tôi cũng có một chiếc vỏ trắng của Lian Li, nhưng mọi thứ khác lại hoàn toàn trái ngược. Thay vì ổ đĩa CD-ROM và ổ đĩa mềm, nó được trang bị ba quạt ARGB 120mm lộng lẫy trên tấm lưới phía trước. Nút nguồn giờ đây nằm ở phía trên, cùng với một vài cổng USB-A và USB-C. Mặt trên của vỏ máy cũng có một bộ lọc bụi từ tính. Mặt bên của vỏ máy, khác hẳn với chiếc PC ban đầu của tôi, cho phép tôi nhìn vào bên trong thông qua một tấm kính cường lực bản lề, bên dưới là một tấm che nguồn (PSU shroud) với lưới tản nhiệt.
Mặt sau của vỏ HP có các cổng PS/2 cho bàn phím và chuột, một cổng USB-A duy nhất, một cổng VGA, một số cổng âm thanh, các cổng đường dây điện thoại DSL và một cổng lớn dành cho máy in (mà chúng tôi cũng có, vì một lý do nào đó). Chiếc PC Ryzen của tôi có 7 cổng USB-A, các cổng HDMI và DisplayPort, một cổng Ethernet 2.5Gb, một số cổng âm thanh và các đầu nối Wi-Fi. Mặc dù tôi không nhớ đã từng mở tấm bên của chiếc PC đầu tiên của mình, nhưng việc đó giờ đây là điều hiển nhiên với cấu hình hiện tại. Tôi thậm chí không biết công việc quản lý cáp trên chiếc máy HP được thực hiện như thế nào, nếu có.
Từ một hộp trắng đục với số lượng cổng I/O tối thiểu, giờ đây tôi có một hộp trắng trong suốt với luồng không khí dồi dào và khả năng kết nối mà tôi sẽ không bao giờ cần thêm. Tuy nhiên, sự khác biệt lớn nhất giữa hai cỗ máy nằm ở bộ phận thông số kỹ thuật, điều mà tôi sẽ đề cập trong phần tiếp theo.
Nền tảng: Từ Pentium III đến Ryzen 7 5700X – Bước nhảy vọt về sức mạnh
Một sự thay đổi mang tính kiến tạo
Đi sâu vào vấn đề cốt lõi, sự khác biệt về thông số kỹ thuật của hai cỗ máy này có thể khiến độc giả trẻ tuổi đọc bài viết này phải ngạc nhiên. Thật khó để nhớ chính xác bộ xử lý Pentium III nào mà tôi đã có, nhưng xét về năm mua, đó chắc chắn là một trong các mẫu ra mắt năm 1999. Điều đó có nghĩa là tốc độ xung nhịp của nó dưới 1GHz, rất có thể nằm trong khoảng 700–800MHz. Ngược lại, Ryzen 7 5700X có tốc độ xung nhịp cơ bản/tăng cường là 3.4GHz/4.6GHz, một sự khác biệt khổng lồ.
Ngay cả tiến trình sản xuất cũng sẽ khiến bạn phải bật cười. Bộ xử lý Pentium III mà tôi có được sản xuất trên tiến trình 250nm hoặc 180nm, một khoảng cách rất xa so với tiến trình 7nm của chip Ryzen 8 nhân hiện tại của tôi. Bộ nhớ có lẽ là sự khác biệt đáng kinh ngạc nhất giữa hai chiếc PC – chỉ vỏn vẹn 64MB so với 32GB. Ổ cứng 9.4GB trên chiếc HP lắp sẵn so với bộ nhớ 2TB trên chiếc PC hiện tại của tôi cũng là một sự khác biệt lớn, nhưng không quá drastric.
Về bo mạch chủ, bộ nguồn và phần cứng tản nhiệt của chiếc PC đầu tiên, thông tin đó đã thất lạc theo thời gian. Tuy nhiên, bạn vẫn có thể ước tính khả năng của các thành phần đó từ những gì bạn đã thấy ở các bộ phận khác. Thông số kỹ thuật của chiếc PC ban đầu của tôi có vẻ cực kỳ yếu kém theo tiêu chuẩn ngày nay, nhưng rõ ràng nó không hề cảm thấy như vậy 25 năm trước. Anh trai tôi và tôi đã có đủ niềm vui khi chơi game và tạo ra những tác phẩm nghệ thuật trong MS Paint. Nói về game, hãy cùng thảo luận về GPU.
Bộ vi xử lý AMD Ryzen 7 5700X, biểu tượng của hiệu năng cao trong máy tính hiện đại.
GPU: Không có gì so với RTX 3080
Không hẳn, nhưng đúng là vậy
Rõ ràng, chiếc PC đầu tiên của tôi phải có một dạng đồ họa nào đó, nhưng không có card đồ họa rời (discrete GPU) hay thậm chí đồ họa tích hợp (integrated graphics) trên CPU. Tôi đành phải sử dụng đồ họa onboard trên bo mạch chủ và chơi bất cứ tựa game nào có thể với cấu hình đó. Vào thời điểm đó, tôi không hề biết về card đồ họa rời hay liệu mình có thể thay đổi phần cứng của PC hay không. Tuy nhiên, tôi vẫn có vô vàn niềm vui khi chơi các tựa game như Blood Bath, Road Rash, DX-Ball, Ski, Hangman, Claw và vô số trò chơi khác.
Tuy nhiên, trên chiếc PC hiện tại của tôi, tôi có một card đồ họa rời khá mạnh mẽ – chiếc RTX 3080. Bởi vì tôi chưa bao giờ phải trải qua cuộc khủng hoảng giá GPU kéo dài đến năm 2022 (nhờ chiến thắng một chiếc PC), về cơ bản, tôi đã có được chiếc RTX 3080 với giá MSRP (như một phần tiền thưởng được phân bổ cho cấu hình). Đó có lẽ là chiến thắng lớn nhất của tôi. Và về các tựa game tôi đã chơi, tôi chọn Cyberpunk 2077, Microsoft Flight Simulator, Alan Wake 2, Forza Horizon 5, Dying Light 2 Stay Human và No Man’s Sky là những lựa chọn hàng đầu của mình.
Trong suốt 25 năm qua, nhiều cấu hình khác mà tôi đã sử dụng có vẻ kém xa chiếc PC hiện tại của tôi. Ví dụ, chiếc máy với CPU Core 2 Duo và không có GPU, hoặc chiếc máy với GPU 1GB của ATI, hay thậm chí là chiếc máy với Ryzen 5 1600 và GTX 1050 Ti. Tuy nhiên, tôi vẫn nhớ nhất về chiếc PC đầu tiên của mình, mặc dù không tự lắp ráp. Đó là chiếc máy tính đầu tiên mà tôi từng sở hữu, và nó đã khơi dậy một tình yêu trọn đời với máy tính.
Hành trình xây dựng PC hơn 20 năm
Một chiếc PC lắp sẵn đã đưa tôi đến với máy tính, nhưng mọi chiếc máy tính khác mà tôi sở hữu sau này đều là những cỗ máy tự xây dựng. Bắt đầu từ năm 2007, tôi đã tự lắp ráp nhiều chiếc PC cho bạn bè, gia đình và bản thân, chứng kiến ngành công nghiệp này phát triển từ kỷ nguyên của những CPU tiêu dùng đơn nhân khiêm tốn đến những “quái vật” 16 nhân. Theo thời gian, việc quên đi những chiếc PC cũ trở nên dễ dàng hơn, nhưng không thể nào quên được chiếc đầu tiên.
Kết luận
Từ một chiếc máy tính HP Brio chỉ với Pentium III đơn nhân và 64MB RAM cách đây 25 năm, đến cỗ máy hiện đại với Ryzen 7 5700X 8 nhân và RTX 3080, chúng ta đã chứng kiến một bước nhảy vọt không tưởng trong công nghệ PC. Kích thước nhỏ gọn, cổng kết nối hạn chế và sức mạnh xử lý khiêm tốn của chiếc PC đầu tiên đã nhường chỗ cho những thiết kế vỏ case trong suốt, hệ thống tản nhiệt tiên tiến, đa dạng cổng kết nối và hiệu năng xử lý, đồ họa đỉnh cao cho phép chơi mọi tựa game AAA.
Mặc dù có sự khác biệt vượt trội về mặt kỹ thuật, niềm vui và sự hứng thú mà những chiếc PC này mang lại vẫn luôn vẹn nguyên. Chiếc PC đầu tiên đã gieo mầm tình yêu công nghệ trong tôi, và hành trình tự lắp ráp, nâng cấp máy tính đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống.
Bạn có những kỷ niệm đặc biệt nào về chiếc máy tính đầu tiên của mình không? Hãy chia sẻ câu chuyện của bạn trong phần bình luận bên dưới và cùng nhau nhìn lại chặng đường phát triển ấn tượng của công nghệ máy tính!
