Với kinh nghiệm xây dựng máy tính cá nhân trong nhiều năm, có một điều luôn đúng là tôi luôn chọn phần cứng phù hợp nhất để đặt vào bất kỳ vỏ case PC nào mà mình quyết định. Trước đây, tôi thường chọn những vỏ case lớn, rộng rãi để dự phòng khả năng nâng cấp trong tương lai. Nhưng rồi tôi nhận ra rằng mình không bao giờ giữ một vỏ case đủ lâu để sự cồng kềnh đó trở nên xứng đáng. Thậm chí trước khi có một hệ thống NAS để điều khiển ngôi nhà thông minh, tôi từng chọn những vỏ case có đủ khay ổ đĩa 3.5 inch để chất đầy kho lưu trữ kỹ thuật số của mình.
Tuy nhiên, tôi dần cảm thấy nhàm chán với những lựa chọn vỏ case cũ kỹ, và một loại vỏ case khác cứ liên tục thu hút sự chú ý của tôi. Đó chính là những vỏ case có kích thước nhỏ gọn (Small Form-Factor – SFF). Những hệ thống này sử dụng bo mạch chủ Mini-ITX với số lượng khe cắm PCIe và các cổng khác được tối giản, nhằm mục đích gói gọn tối đa sức mạnh tính toán vào một thể tích lập phương nhỏ bé nhất có thể.
Tôi đã tự tay lắp ráp một vài chiếc PC SFF trong những năm qua, và luôn có một thách thức giữa khả năng tản nhiệt, hiệu suất và kích thước của các linh kiện. Nhưng với phần cứng hiện tại ngày càng mạnh mẽ, việc xây dựng một dàn PC SFF mạnh mẽ đã trở nên dễ dàng hơn nhiều, và tôi lại cảm thấy “ngứa ngáy” muốn bắt tay vào một dự án mới. Tôi đang chờ đợi một vỏ case độc đáo sắp về, một chiếc card Nvidia 5080 FE với kích thước hai khe cắm hoàn hảo, cùng với mọi thứ khác cần thiết (trừ bo mạch chủ vì tôi chưa quyết định). Dù cuối cùng tôi chọn linh kiện nào, tôi biết rằng vỏ case SFF vẫn đáng giá với những sự đánh đổi đối với tôi, và tôi nghĩ chúng rất đáng để bạn tìm hiểu.
1. Thách Thức và Sự Thỏa Mãn Đến Từ PC SFF
Không dễ dàng, nhưng đáng giá
Xây dựng một chiếc PC bên trong vỏ case SFF luôn là một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ và kế hoạch chi tiết hơn rất nhiều so với bình thường. Việc có chỉ vài milimet khoảng trống giữa các linh kiện, đôi khi thậm chí còn ít hơn, là điều khá phổ biến. Dù bạn mua một vỏ case tùy chỉnh như Xikii Industries FF04, được thiết kế để vừa một card đồ họa duy nhất như Asus RTX 4080 ProArt, hay một vỏ case đa năng hơn như Fractal Design Ridge, việc lắp đặt mọi thứ vào bên trong luôn đầy thử thách.
Bo mạch chủ AMD AM4 Mini-ITX và các linh kiện PC SFF sẵn sàng lắp ráp
Nhưng bạn biết không? Điều đó sẽ giúp bạn trở thành một người lắp ráp giỏi hơn. Cộng đồng SFF có rất nhiều tài nguyên hữu ích như bảng tương thích linh kiện. Tuy nhiên, việc lắp ráp một bộ PC SFF không kết thúc khi bạn đã quyết định được linh kiện nào sẽ phù hợp với nhau. Mỗi bước của quá trình xây dựng đều có thể phát sinh các vấn đề tiềm ẩn, từ những vấn đề nhỏ về kích thước đến việc đi dây cáp và thậm chí cả việc gắn quạt CPU. Tôi đã từng phải “ép” các linh kiện vào và sử dụng các tấm panel của vỏ case để giữ quạt ở đúng vị trí cần thiết, vì việc sử dụng các ốc vít thông thường sẽ khiến bộ PC quá dày.
“[Vỏ case SFF] giúp bạn trở thành một người lắp ráp giỏi hơn”
Và tôi sắp sửa tự đặt mình vào những “khó khăn ngọt ngào” ấy một lần nữa, bởi vì tôi sắp có một chiếc Thor-Zone Nanoq S. Vỏ case tuyệt đẹp này có cấu trúc dạng ống, không có các tấm panel thân vỏ, và phần nội thất có thể cấu hình lại theo nhiều cách để phù hợp với phần cứng của bạn. Ngay cả như vậy, đó vẫn sẽ là một bài tập “Tetris” với tỷ lệ lớn, bởi vì tôi dự định sẽ tản nhiệt khí hoặc có thể sử dụng tản nhiệt AIO cho CPU, nhưng tôi còn có những kế hoạch khác cho tương lai.
Tôi muốn tản nhiệt nước toàn bộ phần cứng, bao gồm cả việc quét 3D vỏ case và linh kiện để tùy chỉnh thêm một vài bộ phận khác. Việc này sẽ không dễ dàng hay nhanh chóng, nhưng sẽ rất vui và vô cùng bổ ích nếu tôi có thể thực hiện thành công. Và đó chính là ý nghĩa của việc xây dựng PC SFF đối với tôi: những thách thức.
Hai mẫu vỏ case Thor-Zone Nanoq S và Nanoq R đặt cạnh nhauNguồn: Thor-Zone
Thor-Zone Nanoq S hoặc Nanoq R là những vỏ case form-factor nhỏ tinh tế với các phụ kiện cao cấp và thiết kế monocoque độc đáo không cần panel. Chúng có thể chứa các linh kiện PC cao cấp và vẫn còn không gian để tản nhiệt hiệu quả.
Nanoq S từ 359 USD Nanoq R từ 410 USD
2. Tối Ưu Hiệu Quả Không Gian
Giải phóng không gian bàn làm việc khỏi tháp PC quá khổ
Như tôi đã đề cập, tôi từng mua những “cột đá” khổng lồ để nhét đầy ổ cứng. Nhưng rồi ổ đĩa NVMe xuất hiện, giá cả giảm xuống mức hợp lý, và tôi không còn cần phải thay thế máy tính của mình bằng những ổ cứng cơ học quay nữa. Điều tôi thực sự trân trọng những ngày này là không gian trên bàn làm việc của mình. Giữa hai màn hình siêu rộng, một bộ khuếch đại tai nghe khổng lồ, và tất cả các hub cùng công nghệ khác mà tôi cần hàng ngày, tôi thực sự cần thu nhỏ vỏ case PC của mình.
Khi tôi hoàn thành việc lắp ráp chiếc Nanoq của mình, tôi sẽ giải phóng được gần ba phần tư diện tích mà vỏ case NZXT hiện tại của tôi đang chiếm giữ. Đó là một phần đáng kể trên bàn làm việc mà tôi có thể tái sử dụng, có lẽ để đặt một tay micro và giao diện âm thanh. Hơn nữa, nó đủ thấp để đặt dưới màn hình thay vì cạnh chúng, giúp tôi có thêm rất nhiều không gian. Hoặc tôi có thể di chuyển nó sang phòng khác và chơi game trên ghế sofa, điều mà tôi thực sự không thích làm với chiếc PC mid-tower hiện tại của mình.
3. Tính Di Động Bất Ngờ
Tiệc LAN party ư, ai muốn tham gia không?
Một trong những lợi ích lớn khác của vỏ case SFF là tính di động. Chúng thường đủ nhỏ để đặt vào hành lý xách tay, một cách phổ biến để vận chuyển chúng mà không sợ hư hỏng. Điều đó có nghĩa là các buổi LAN party trở nên dễ dàng hơn nhiều, bởi vì bạn không cần ba người đàn ông trưởng thành hoặc một chiếc xe đẩy để di chuyển PC của mình vào vị trí. Ít nhất thì, nếu tôi rời khỏi nhà nhiều hơn, tôi có thể đi đến các buổi LAN party, nhưng tôi cũng có thể mang PC của mình theo khi đi du lịch, và điều đó có khả năng xảy ra hơn nhiều. Hoặc, tôi có thể vác nó sang phòng khác và chơi game trên ghế sofa, một điều mà tôi thực sự không thích làm với chiếc PC mid-tower hiện tại của mình.
4. Vẻ Đẹp Tối Giản và Độc Đáo
Tối giản hóa vỏ case giúp chúng trở nên tuyệt vời
Ba vỏ case Thor-Zone Nanoq R xếp thành hàng trên bàn trắngNguồn: Thor-Zone
Vỏ case SFF là một phần ngách trong thú vui PC, và chúng thường được tạo ra bởi các cá nhân với số lượng sản xuất nhỏ, các đợt mua chung hoặc các cách gây quỹ tương tự. Điều đó có nghĩa là chúng được thiết kế bởi những người đam mê, và vẻ ngoài của vỏ case cũng quan trọng không kém hiệu suất tản nhiệt hay bố cục bên trong. Ngay cả các nhà sản xuất lớn cũng đã bắt đầu làm cho thiết kế vỏ case SFF của họ trở nên thẩm mỹ hơn, bởi vì những người dùng muốn SFF cũng rất quan tâm đến vẻ ngoài.
Điều này không phải lúc nào cũng đúng. Các vỏ case SFF cũ thường khá nhàm chán, đặc biệt là bên trong nơi bạn thường thấy một tấm đế cố định để gắn mọi thứ. Đây là một sự thay đổi tốt, bởi vì vỏ case PC thường là sự mở rộng cá tính của bạn, và ai muốn bị coi là nhàm chán?
5. Hiệu Năng Vẫn Được Đảm Bảo
Với tản nhiệt tốt hơn và một chút undervolting, tôi vẫn có đủ sức mạnh
Trước đây, tôi đã phải đánh đổi rất nhiều khi lựa chọn xây dựng PC SFF. Việc tìm một chiếc GPU đủ mạnh để lắp vào một bộ PC Mini-ITX đồng nghĩa với việc phải nhắm đến các card tầm trung trở xuống, bởi vì các flagship luôn quá lớn hoặc quá nóng. Tuy nhiên, các card như Nvidia RTX 5070, RTX 5080 và RTX 5090 đều có chiều rộng hai khe cắm, giúp chúng có thể lắp vừa trong nhiều, nếu không muốn nói là hầu hết, các vỏ case SFF, tương tự như nhiều mẫu Radeon RX 9070.
Phần còn lại là sức mạnh của CPU; mọi CPU tầm trung trở lên ngày nay đều đủ mạnh để cung cấp dữ liệu cho GPU mà bạn sẽ sử dụng. Trước đây, nó từng bị giới hạn ở các bộ xử lý Intel Core i5, các phiên bản không có hậu tố K để tiêu thụ ít điện năng hơn, hoặc các CPU AMD bốn nhân. Và với một chút undervolting (giảm điện áp), ngay cả các CPU flagship cũng có thể được lắp vào các bộ PC SFF, mặc dù có lẽ một CPU tầm trung vẫn là lựa chọn tốt hơn.
Tôi Yêu Những Thử Thách Của Việc Xây Dựng PC SFF, Nhưng Nó Không Phải Dành Cho Tất Cả Mọi Người
Tôi thường có nhiều hơn một chiếc PC được lắp ráp cùng một lúc. Hiện tại tôi đang sử dụng ba chiếc, nhưng tôi còn vài chiếc khác được lắp sẵn trong nhà kho, và linh kiện để lắp thêm vài chiếc nữa. Dù tôi có bao nhiêu chiếc PC khác đi chăng nữa, tôi sẽ luôn có một bộ PC SFF đang được sử dụng hoặc đang trong giai đoạn lên kế hoạch. Tôi yêu những thử thách và cảm giác thành tựu khi mọi thứ khớp lại với nhau. Hơn nữa, đây là một dự án mà tôi sẽ không mất hứng thú, điều này khá hiếm, vì tôi có xu hướng nhanh chóng chán các sở thích của mình.
Bạn cũng yêu thích PC SFF? Hay bạn có những câu chuyện thú vị về quá trình tự lắp ráp PC của mình? Hãy chia sẻ ý kiến và kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
